英美两国留学体验
【荐读人语】:经常有家长和学生问我,为什么为明举办国际班,选择去美国而不是其他国家?我想这个答案可能是多样的,比如美国社会管理模式、科技创新、平等尊重的文化、对体育与阅读的热衷,等等,我们认为这些对于中国具有特别的吸引力与借鉴意义。当然,英国、法国、加拿大、德国、日本等发达大国亦有诸多可鉴之处。第十三期亲子共读选录一篇关于留学的文章,对于英美两国作出对比。这种长期亲身经历之后写出的文章,虽是一孔之见,却值得一读。荐读人:徐扬华
英美两国留学体验
作者简介:李晓鹏,重庆江津人,著有《学习改变命运》、《中国崛起的经济学分析》等书。本文刊登于《大学》杂志。
我运气比较好,能够先后在英国剑桥大学和美国哈佛大学学习,实为人生一大幸事。剑桥和哈佛都是世界一流高校,很难说谁更好一些。实际上,哈佛大学就是由剑桥大学的一批学者创立的。
英国人的绅士风度是世界上都很有名的,刚一接触,会觉得他们彬彬有礼,言谈举止都非常有风度,很有贵族范,膜拜之情油然而生。但接触久了,就会发现这种彬彬有礼的背后,多少隐藏着一些傲慢和保守。他们对任何人都是一样的礼仪和态度,很难做深入坦诚的交流,即使你在英国呆很长的时间,也很难融入他们的圈子。在英国,不同文化背景来的人们会更喜欢呆在自己国家的那个小圈子里面,文化之间的交融并不密切。英国本土的学生,周末就凑到酒吧喝酒狂欢;俄罗斯的同学们会每个周末到东正教堂做礼拜;中国的学生则会每个周末聚餐打牌;法国人、美国人、日本人、韩国人都有自己的小圈子。
刚开始,我还以为英国人和美国人是一伙的,因为他们都说英语。后来才发现,事情并非如此。去苏格兰旅游的时候,遇到一个到英国来旅游的美国小伙子,我们请他一块吃我们做的饭。他很开心,就跟我们聊起来。谈到英国人,他说:英国政府和美国政府在外交政策上总是一个鼻孔出气,但英国人和美国人其实互相瞧不上。英国人认为美国人缺乏教养、庸俗堕落,美国人则认为英国人高傲保守,冷漠刻板。
等我到了美国立刻感觉到这种巨大的差异。美国佬是很大大咧咧的,说话的时候动作很夸张,对人总是充满热情。因为没有那么多规矩和礼貌,沟通起来反而更容易。感恩节的时候,我们的教务秘书,一个西点军校的毕业生、退役军官,把各个国家的同学们邀请到他家里聚餐。这种在英国几乎不可能发生。美国是一个由移民建立的国家,只要你喜欢这里、愿意住在这里,你就是美国人,也可以同时是其它任何国家的人。
这番话让我觉得非常感动。这是一个大国和她的人民才能有的气度。在英国,这种话几乎不可能听得到;那是一个有着保守的宗教信仰和悠久的历史传承的国家,即使是社交宴会,也一切都得按照古老的传统来。在剑桥,也时常会有各国同学都参加的大聚餐,叫做Formal Hall,翻译成中文应该叫正式晚宴。参与者必须穿正装,在一些比较开放的学院,西装革履可以勉强过关,但在一些历史悠久的保守的学院,比如牛顿所在的三一学院,西服也不行,正式的服装是Gown,就是黑色的学袍,哈利波特电影里面穿的那种。
相比之下,美国不管是周末、重要节日,街上都人满为患。哈佛的周末聚餐和Formal Hall比起来要自由散漫的多。就在肯尼迪学院中间的那个大草坪的石头桌上,摆满了各种食物,有牛肉、土豆、水果、米饭,自己端着一次性餐具去取,然后随意坐在凳子上或者草地上三五成群的聊天,享受周末的阳光。如果赶上盛大的节日,比如一年一度的查尔斯河皮划艇大赛(Head to Charles),那就是沿着查尔斯河的两岸排上各种食物,连绵有好几百米,大部分都是免费的,可以一边观看皮划艇比赛一边享受各种食物。在这种轻松的氛围下,人与人的交流、文化和文化的交融,就会变得容易了许多。
总之,在生活上,美国人的生活习惯与中国人更接近:比较喜欢享受世俗的生活,吃吃喝喝,没那么多规矩。因此如果一个典型的英国人、一个典型的美国人和一个典型的中国人在一起,如果他们在语言上没有太多沟通的障碍,大部分情况下,你会发现那个美国人会与中国人比较谈得来。正因为如此,对中国的留学生来说,融入美国社会要远比融入英国社会容易得多。
英国(其实也包括整个欧洲),它的大学普遍有一种古典的学术氛围,比较强调一个人独自从事长时间的抽象理论研究。而美国则比较注意学以致用,关心知识的实际应用价值。很多人都知道,剑桥大学是世界上出诺贝尔奖得主最多的学校。
体现到学生的培养上,英国比美国也比较宽松。英国大学的博士研究基本没有很硬的指标,主要是学生自己和导师商量着办,最后提交一篇博士论文通过答辩就可以获得博士学位了。英国的博士学位一般是三年,硕士只有一年,而且优秀的本科生可以直接申请读博士无须拥有硕士学位。这就产生一种情况,国内一些优秀的本科生,直接申请到英国读博士。三年以后,他的同学们还刚刚国内硕士毕业,他就已经是英国名校的博士了。节约了大量的时间。当然具体质量如何并不好说,有可能水平很高,也有可能名不副实。英国教育的核心理念用中国话来说就是:师傅领进门,修行在个人。
相反,美国的博士生培养制度就非常严格,他们比较相信制度,不太相信个人的兴趣爱好雄心耐性之类的主观品质。博士一般要五年才能毕业。前两年需要系统的学习本专业的各门课程,考试成绩合格,然后要阅读本专业指定的数百本专业书籍,参加博士论文申请考试,既有笔试又有面试。考试通过了,才能开始撰写博士论文。很多难以通过考试,或者博士论文水平创新不足的,一个博士学位读个七八年是常有的事。读博士读一半读不下去了,看不到毕业前景,半路弃学去找工作的,在美国也是一大把。至于硕士的培养,美国一般是两年,也比英国要严格一些。
因此,我喜欢剑桥胜于哈佛,原因是非常个人化的。我在生活上不太讲究,虽然不喜欢清规戒律,但也并不害怕在英国过清心寡欲的生活。而在学习上比较讨厌太多的考核标准,喜欢自己一个人钻研思考。然后,喜欢安静,独自一人在古老的、静谧的校园中漫步沉思,享受那种逃离俗世的纯粹做学问的感觉,思考一些乱七八糟的跟现实没有那么密切联系、没有那么多功利色彩的东西。要做这样的事情,全世界没有比剑桥更好的地方了。
我想我说的已经够多了,可以做一个简单的总结:喜欢享受中式美食,过不惯清淡的生活的,应该会喜欢美国;希望自己的学习的知识能够尽快的学以致用,密切关注世界时事的,应该也会喜欢美国;喜欢被考试等各种形式逼着学习,不然就可能犯懒的,也应该去美国;喜欢人际交往,做事爱扎堆的,应该去美国。希望体验异国文化风情的,应该会更喜欢英国,因为那里的西方传统文化保留得更彻底;喜欢一个安安静静的思考,不想被打扰,希望研习一些纯粹的理论问题而远离世俗喧嚣的,英国应该是一个更好的选择。当然,这一切都并非绝对,它只是根据我自己的所见所闻而言,仅供各位参考。
徐扬华校长关于“为明亲子共读”的几点说明
1.《为明亲子共读》旨在促进书香校园、书香家庭的建设,推动探究性阅读与研究性学习,最终拓宽孩子的视野,增益孩子的人文素养——一个优秀的家庭应该是,父母带着自己的人生智慧,在有意思的活动中,带孩子探索世界。比如,带孩子看有意思的电影并给出多种评论意见、提出某个有意思的问题并一起阅读和讨论、设计并实施一次郊游或社交活动,等等。单就亲子共读活动来说,我们不妨提出一些相关问题,与孩子一起去搜集资料、去讨论。比如,本期话题是英美留学,其中就可以拓展出很多有意思的问题,比如东方人和西方人的思维方式、美国人和英国人的历史文化传统、中国传统教育与美国传统教育的利弊比较、哪样的人适合去美国留学并归国发展,等等。我们可以去网络搜集相关文章、到“天涯社区”看相关精华帖子、到当当书城选购相关图书。真正有意思的亲子共读,应该具有智慧的快乐,有思辨性和启发性。“带孩子探索世界”,这需要父母的智慧,更需要父母的用心。身为父亲,我常常觉得愧疚,因为陪孩子的时间太少,没有非常用心地“带孩子探索世界”,眼看着孩子一天天长大,孩子个性与思辨力逐渐定型,心中不免惶然。
2.我们大力提倡和鼓励父母带孩子选购图书。本学年,学校给孩子们开设了语文“第二教材”校本课程,小学选读的是清华附小《名校新读本——整体阅读》,初中选用的是《读者——中学生青春读本》。一个多月以来,我们发现,孩子们非常喜欢“第二教材”,喜欢语文“校本课程”老师。我提议,父母不妨带孩子选购一些图书、订阅一些报刊。比如,您上网查看少儿科普读物,您可以看到当当书城热卖的《神奇校车》《小牛顿科学馆》。
“一个人的精神发育史,某个意义上就是他的阅读史”。我们不能不重视孩子的阅读啊。
3.应部分家长要求,自即日起,《为明亲子共读》阅读感想由家长和孩子另纸撰写。以便各位家长保存《为明亲子共读》文本。同时,我校官网“家长专栏”刊登了历期亲子共读文章,可供查阅。阅读感想可以交给班主任,更欢迎以邮件形式发送给为明传媒编辑部张岚老师(张老师邮箱zhanglan@weimingedu.com)。
徐扬华
2013年10月18日